Corte Suprema di Cassazione – Sezione Terza Penale

Sentenza n. 15509 del 24 aprile 2002

(…)

SVOLGIMENTO DEL PROCESSO

M. G. ha proposto ricorso per Cassazione avverso la sentenza della Corte di appello di Bologna del 3 maggio 2001, con la quale veniva condannato per il reato di abusiva duplicazione di un software, deducendo quali motivi l’erronea applicazione dell’art. 171 bis legge n. 633 del 1941 e la mancanza ed illogicità manifesta della motivazione, poiché la nozione di duplicazione, secondo quanto affermato dal giudice di primo grado, comporta la realizzazione di una copia identica del programma; sicché la copia delle specifiche funzionali e del programma-sorgente non concretizza la fattispecie astratta del delitto, nonostante costituisca illecito civile, mentre è manifestamente illogica la motivazione, in quanto si fonda su situazioni fattuali irrilevanti ai fini della sussistenza del reato quali il possesso, da parte del ricorrente, del software R. anche dopo la cessazione del rapporto di lavoro, incapacità di fornire adeguata spiegazione di tale possesso,

la rapidità dei tempi con cui la società A. sia riuscita ad inserirsi nel mercato dei c.d. buoni pasto,

il passaggio del ricorrente dalla R. all’A. in posizione apicale e lo stesso abbandono di una simile impostazione da parte della difesa, basata su differenti presupposti, l’erronea applicazione dell’art. 171 bis legge n. 248 del 2000, non ricomprende la fattispecie in esame, giacché la tutela apprestata dalla norma riguarda non il programma in sé, ma il supporto contrassegnato dalla SIAE, e la mancanza e/o manifesta illogicità della motivazione sul punto, in quanto appare del tutto inconferente il richiamo all’art. 16 legge n. 248 del 2000, relativo a fatti diversi da quelli per cui è causa, mentre l’interpretazione dell’art. 171 bis nella nuova formulazione non appare chiara ed insuscettiva di equivoci.

MOTIVI DELLA DECISIONE

Occorre rilevare che il reato contestato ha natura istantanea e si consuma nel luogo e nel momento in cui è intervenuta l’abusiva duplicazione, sicché, indipendentemente dall’omessa distinzione tra momento in cui illecitamente il ricorrente si è appropriato del programma e quello nel quale è stata effettuata la duplicazione, il delitto si è prescritto in data 1° novembre 2001, perché l’imputazione contiene un’indicazione temporale incerta dal 1° maggio 1994 al 1° settembre 1994, per cui, in base al principio in dubio pro reo, l’epoca di commissione si deve far risalire al primo giorno additato.

Tuttavia la sussistenza di detta causa di estinzione del reato non esclude la trattazione delle censure concernenti la configurabilità del delitto nella fattispecie in esame, giacché, ai sensi dell’art. 129 c.p.p., si sarebbe in presenza di un’ipotesi più favorevole, anche in considerazione dell’intervenuta costituzione di parte civile, che ha concluso all’udienza, mentre non possono essere apprezzate le censure motivazionali nella misura in cui non appaiono strumentali alla dedotta insussistenza del delitto, giacché, da sole, comporterebbero una inammissibile annullamento con rinvio, in quanto la rilevata causa estintiva deve essere immediatamente dichiarata e non può rinviarsi ad altro giudice per ulteriori accertamenti fattuali, anche se, per avventura, potessero risolversi, dopo il loro espletamento, in ipotesi più favorevole.

Invero, la stessa deve apparire in maniera evidente nel presente grado di giudizio, pur se le questioni in diritto sollevate escludono la necessità di svolgere indagini fattuali, inibite a questa Corte, o di compulsare gli atti, ai soli fini dell’applicazione dell’art. 129 c.p.p. secondo quanto sostenuto da un orientamento di questa Corte.

Ciò premesso, si deve considerare che il decisum dell’impugnata sentenza, sebbene con motivazione, a volte, poco approfondita, ma integrabile, appare esente dagli errori di diritto lamentati.

Infatti, la Corte felsinea ritiene la sentenza gravata da … connotati di instabilità motivazionale … forti e basata su un’errata lettura delle risultanze peritali, giacché confonde l’identità di specifiche funzionali con l’assoluta coincidenza delle … code-fine, che comprova la duplicazione del programma originario.

Peraltro, modifica pure l’impostazione in diritto della decisione del giudice di primo grado, in quanto l’identità del codice di controllo è l’essenza primaria dell’intento illecito del soggetto attivo e di chi ne ha sfruttato l’attività illecita medesima, sicché la Corte bolognese aderisce a quell’ordinamento di parte della dottrina secondo cui non dovrebbe esservi dubbio sulla riferibilità al tipo legale anche della copia parziale, a condizione che essa contenga un nucleo autosufficiente e caratterizzante del programma originale.

Pertanto la Corte felsinea non fonda la sua decisione sulla considerazione del primo giudice secondo cui la nozione di duplicazione adottata dalla norma penale in esame appare concettualmente più ristretta di quella di riproduzione contenuta nel nuovo articolo 64 bis della legge n. 633 del 1941, ma ritiene che il precetto penale si riferisca anche alla parziale duplicazione del programma, purché relativa ad un nucleo caratterizzante.

Per tale ragione le due differenti impostazioni dei giudici di primo e secondo grado appaiono inconciliabili in fatto e in diritto.

Tuttavia la sentenza impugnata non si sofferma sull’analisi esegetica dell’art. 171 bis legge n. 633 del 1941, nella sua originaria formulazione ed in quella modificata dalla legge n. 248 del 2000, nonostante raggiunga una soluzione giuridicamente corretta.

Infatti non esamina tutte le problematiche connesse alla formulazione dell’art. 171 bis legge cit. da quelle relative all’esegesi del termine abusivamente ed alla funzione selettiva del dolo specifico alle nozioni di duplicazione e di programma, anche se con analisi fattuale dimostra la sussistenza del dolo e dell’abusività della duplicazione, giacché pone in risalto l’illecita detenzione del software dopo la cessazione del rapporto di lavoro con la R., l’assenza di una valida giustificazione di questo processo da parte del ricorrente e la rapidità dei tempi con i quali la nuova società A., in cui il ricorrente svolgeva un ruolo non come dipendente ma nella sua compagine sociale (pag. 5 della sentenza impugnata), si immette sul mercato dei buoni pasto, sicché non sussiste alcuna perplessità sulla buona fede e si dimostra l’intenzionalità della violazione del diritto d’autore (in tema di software).

Perciò dell’analisi ermeneutica dell’art. 171 bis legge cit. e delle nozioni di duplicazione e programma si deve far carico questo giudice di legittimità.

Orbene sia con riferimento all’art. 13 legge cit sia con riguardo gli artt. 171, 171 ter legge cit. e 16 legge n. 248 del 2000 si evince che i termini duplicazione e riproduzione sono utilizzati per esprimere concetti in parte differenti.

Infatti secondo l’art. 13 della legge sul diritto di autore, la riproduzione include la moltiplicazione di copie dell’opera con qualsiasi mezzo e, la predetta norma, dopo avere esemplificato alcuni sistemi tradizionali, legati all’epoca in cui è stata emanata, comprende una clausola generale di chiusura che include ogni altro procedimenti di riproduzione quasi prevedendo le ulteriori e molteplici possibilità conseguenti alle nuove tecnologie ed all’avanzamento della tecnica di riproduzione.

Tuttavia l’art. 171 ter, legge d. a., nel contemplare diverse ipotesi autonome di reato, caratterizzate da un’esasperata frammentazione casistica, tesa ad anticipare la soglia di punibilità rispetto all’effettivo scambio, distingue tra duplicazione e riproduzione, secondo un criterio già introdotto dalla legge n. 406 del 1981, e richiede l’abusività delle condotte.

Pertanto, la duplicazione comporta la produzione in serie di più copie di un unico originale perfettamente identiche fra loro quanto a contenuto e a caratteristiche e la nozione di riproduzione, invece, con un significato più ampio e diffuso, è relativa a qualsiasi attività tecnica idonea a produrre l’effetto di una nuova destinazione del contenuto del supporto.

Peraltro, la stessa previsione dell’art. 16 legge n. 248 del 2000, nonostante il suo carattere residuale, complementare e sussidiario, perché è limitato a reprimere comportamenti che possono incentivare la violazione del diritto d’autore, puniti con la sanzione amministrativa nei casi in cui non siano configurabili alcuni reati, distingue, tramite un contenuto restringimento del campo, tra utilizzazione con qualsiasi procedimento, duplicazione e riproduzione in tutto o in parte, sicché sembra suffragare la nozione di duplicazione di duplicazione adottata dal primo giudice.

Tuttavia, a parere di questo collegio, il predetto termine deve essere considerato non solo tramite un’interpretazione letterale e monistica del vocabolo, pur correlato con differenti disposizioni, ma anche attraverso un’esegesi logico-sistematica, teleologica e storica della norma nella sua globalità, in quanto risente, nella formulazione del dibattito intervenuto in sede comunitaria e dell’eccessiva casistica della direttiva di cui è attuazione.

Infatti, bisogna ricavare la nozione di programma dall’art. 2 primo comma n. 8 legge n. 633 del 1941 come introdotta dall’art. 2 del decreto legislativo n. 518 del 1992 e valutare la complessiva espressione di cui all’art. 171 bis legge ult. cit. alla luce degli artt. 64 bis, 64 ter e 64 quater, legge cit.

Dal combinato disposto di queste disposizioni, dai connotati peculiari della creatività e dell’originalità, propri di ogni opera dell’ingegno, da considerare in maniera particolare in relazione alle peculiarità del software, e delle caratteristiche tecniche dello stesso si ricava la rilevanza penale anche dell’abusiva duplicazione di parte di un programma, purché dotato di una propria autonomia funzionale e, comunque, costituente il nucleo centrale.

Ed invero, senza necessità di ripercorrere tutti gli itinerari della dottrina e della giurisprudenza nell’individuazione dei caratteri dell’originalità e della creatività, basandoci anche sulla Relazione al progetto di direttiva del 1989, secondo le indicazioni di un Chiaro Autore, si può affermare che in considerazione della peculiarità del programma per elaboratore il requisito dell’originalità è quello interpretato in chiave soggettiva nel senso che è sufficiente per il riconoscimento della tutela la circostanza che l’opera sia frutto di uno sforzo intellettuale indipendente e che non sia, pertanto, la riproduzione di quanto già realizzato da altri.

Peraltro la locuzione in qualsiasi forma espressi correlata ai programmi- sorgente, espressi in un linguaggio della programmazione e percepibili dai tecnici, e programmi- oggetto, formulati in un linguaggio comprensibile unicamente dalla macchina, sicché, ove si consideri che il termine programma comprende anche il materiale preparatorio per il programma stesso, anche a non voler includere nella tutela penale il materiale che compone le varie fasi della creazione del programma, detta precisazione dimostra come debba essere protetta in sede penale pure la duplicazione parziale.

Ne, in tal modo, si procede ad un’interpretazione analogica oppure ad ampliare la fattispecie, giacché, invece, si riduce l’ambito del precetto che potrebbe essere esteso al materiale preparatorio, secondo la definizione giuridica su individuata, e, nel contempo, si adegua la norma ai contenuto tecnici del software senza, però, accedere ad una concezione minimalista di originalità e creatività e senza estendere la protezione ad ogni singola fase non dotata di propria autonomia e non costituisce il nucleo fondamentale del programma.

Infatti, il software è caratterizzato, nella concezione della creatività, dall’essere un ritrovato del progresso tecnologico, diretto alla produzione di un risultato utile, oltre che una creazione intellettuale, sicché sconta del primo aspetto una diminuzione del concetto di originalità, perché l’innovazione tecnologica non è completamente astratta dal precedente, ma costituisce spesso elaborazione, adeguamento e perfezionamento.

Pertanto occorre graduare i vari contenuti dell’atto di elaborazione creativa di dati reali, istruzioni tecniche o idee, seguendo in ordine all’individuazione di un contenuto minimo di originalità i criteri elaborati dalla dottrina e dalla giurisprudenza con riguardo alle opere di natura tecnico-scientifica in modo tale da apprestare la tutela, penale più al programma-sorgente ed al code-line invece che al programma-oggetto qualora lo sforzo creativo addizionale sia minimo.

Una simile impostazione è confermata dagli artt 64 bis, 64 ter e 64 quater legge n. 633 del 1941, nei quali vengono trattati, rispettivamente, i diritti esclusivi di cui è titolare l’autore del software, i diritti dell’utente e la c.d. decompilazione cioè il reverse engineering.

La prima disposizione contiene il termine riproduzione che ha un significato più ampio di duplicazione anche perché comprende il c.d. caricamento del programma, oltre a prevedere la distinzione riproduzione parziale e riproduzione totale e tra permanente o temporanea, sicché già il riferimento testuale ad litteram non appare decisivo, ma, soprattutto, attraverso l’indicazione dei diritti riservati dimostra il differente e più ristretto ambito assegnato alla tutela penale, tanto più che i diritti riconosciuti al legittimo acquirente del programma sono correlati alla facoltà di uso dello stesso e, quindi, sono limitati ed escludono la parziale duplicazione del programma per differenti utilizzazioni.

Infine, l’art. 64 quater legge cit., nel disciplinare il c.d. reverse engineering, considera in modo eminente gli interessi del titolare del programma, nonostante l’importanza economica dell’interoperatività dei programmi e delimita in maniera rigorosa la possibilità di riproduzione, anche parziale, vietando che le informazioni siano utilizzate per ogni altra attività che violi il diritto d’autore.

Ed invero la formula contenuta nella direttiva comunitaria secondo cui un programma per elaboratore è tutelato se è il risultato della creazione originale dell’autore comporta che esso sia frutto di lavoro autonomo e non di mera riproduzione o duplicazione anche parziale.

Le argomentazioni svolte dimostrano come la soluzione accolta dall’impugnata sentenza, che ha ritenuto configurabile il delitto di cui all’art. 171 bis legge cit. nell’ipotesi di duplicazione della code- line o del codice di controllo di un programma, sia giuridicamente corretta.

Esaminato questo profilo, l’altro, concernente l’intervenuta depenalizzazione della fattispecie, giacché, in virtù delle modifiche apportate dalla legge n. 248 del 2000 all’art. 171 bis ed a causa dell’introduzione dell’art. 181 bis legge cit., la tutela penale è incentrata non più sul programma in se ma sul supporto contrassegnato dalla SIAE, non è fondata, in quanto la normativa incriminatrice non è stata mutata nella chiara configurazione giuridica, in quanto l’incriminazione in esame dotata di una prospettazione specifica non può essere assorbita nella illecita riproduzione di opere contraddistinte da contrassegno SIAE, il cui campo di applicazione corrisponde a quel particolare settore dell’imprenditoria commerciale, sul quale vigila la SIAE (pag. 6 della sentenza).

Infatti, anche le voci dottrinali citate dal ricorrente, distinguono, in base al chiaro tenore letterale della norma, l’ipotesi criminosa della duplicazione abusiva di un programma per elaboratore al fine di trarne profitto da quella di chi ai medesimi fini importa distribuisce, vende e detiene a scopo commerciale o imprenditoriale o concede in locazione programmi contenuti in supporti non contrassegnati dalla SIAE.

Orbene, nel caso in esame, si tratta della prima ipotesi criminosa (abusiva duplicazione), sicché a nulla rileva il richiamo effettuato nell’art. 171 bis legge cit., in quanto il predetto si riferisce all’altra, con la quale si è trasformata una circostanza aggravante della precedente formulazione in reato base della differente fattispecie criminosa.

Il nuovo e diverso precetto, quindi, stabilisce ce in tali ipotesi la legittimità dei prodotti anche ai fini della tutela penale di cui all’art. 171 bis, è comprovata da apposite dichiarazioni identificative rese dai produttori ed importatori alla SIAE.

Peraltro, proprio per impedire nel settore commerciale ed in quelle attività indicate dalla seconda parte del primo comma dell’art. 171 bis legge cit. il ripetersi di una precedente querelle in tema di abusiva riproduzione di supporti musicali (art. 171ter, legge cit.), risolta da Cass. 215092, il regolamento emanato con DPR 1° luglio 2001 n. 338 all’art. 1 secondo comma ha stabilito che sono legittimamente circolanti ai sensi del citato articolo 181 bis della legge 22 aprile 1941 n. 633 i supporti prodotti entro la data di entrata in vigore della legge 18 agosto 2000 n. 248 purché conformi alla legislazione previgente in materia di contrassegno e di tutela del diritto d’autore.

Pertanto, la differente analisi esegetica proposta dal ricorrente è del tutto infondata, tanto più che la previsione dell’apposizione del bollino SIAE mira a combattere la c.d. pirateria informatica ed a d escludere ogni questione sulla configurabilità dell’elemento psicologico del delitto di ricettazione, nel caso di acquisto di un programma abusivo.

Perciò, pure attraverso la diversificazione delle due fattispecie criminose, si evince il differente ambito di applicazione e, quindi, in via indiretta, l’esattezza dell’analisi ermeneutica seguita.

Le statuizioni civili vanno confermate, in conseguenza della sola intervenuta estinzione del delitto per prescrizione, sicché il ricorrente deve essere condannato a rifondere alla costituita parte civile le spese processuali del presente grado di giudizio, liquidate, tenuto conto delle tariffe professionali vigenti e del valore della controversia, in complessivi Euro 2.000, di cui 409,10 per spese oltre IVA e CA.

P.Q.M.

Annulla la sentenza impugnata senza rinvio per essere il delitto estinto per prescrizione.

Conferma le statuizioni civili e condanna il ricorrente a rifondere alla parte civile le spese di questo grado, liquidate in complessivi Euro 2000, di cui Euro 409,10 per spese oltre IVA e CA.

(Presidente Savignano, Relatore Novarese)